(Originál: How Vaccines Prevent Disease, http://www.cdc.gov/vaccines/vac-gen/howvpd.htm,
přeloženo s laskavým svolením CDC, Atlanta, USA)
Ve stručnosti:
Rodiče se trvale obávají o zdraví a bezpečnost svých dětí a podnikají kroky, aby je ochránili. Tato preventivní opatření sahají od bezpečnostních západek na dveře až po bezpečnostní sedačky do auta. Stejně tak vakcíny chrání děti před nemocemi a smrtí způsobenou infekčními nemocemi. Vakcíny pomáhají připravit organismus dítěte na boj s často vážnými a potenciálně smrtícími chorobami.
Prevence nemoci - ochrana těch kolem vás
Předcházení nemocem je klíčem k veřejnému zdraví. Je vždy lepší nemoci předejít, než ji léčit. Vakcíny chrání před nemocí osoby, které očkování dostanou a brání ty, kteří přicházejí do kontaktu s neočkovanými jedinci. Vakcíny pomáhají předcházet infekčním nemocem a zachraňují životy. Vakcíny jsou zodpovědné za úspěšnou kontrolu nad mnoha infekčními nemocemi, které byly v této zemi běžné, včetně dětské obrny (poliomyelitidy), spalniček, záškrtu, černého kašle, zarděnek, spalniček, tetanu nebo infekce Haemophillus influenzae typu b (Hib).
Preventabilní infekce mají rovněž ekonomické dopady, vyplývající z lékařských návštěv, hospitalizací a předčasných úmrtí. Nemocné děti také mohou svým rodičům působit výpadky v práci.
Každé dítě se rodí s imunitním systémem, který je složen z buněk, žláz, orgánů a tekutin, a který prostupuje celým organismem, aby bojoval s invazívními bakteriemi a viry. Imunitní systém rozpozná mikroorganismy, které pronikají do organismu jako cizí antigeny a produkuje bílkovinné substance zvané protilátky určené k jejich likvidaci. Normální zdravý imunitní systém má schopnost produkovat milióny těchto protilátek a chrání každodenně před tisíci útoků a dělá to tak přirozeně, že lidé vůbec netuší, že byli tak často napadeni a ubráněni (Whitney, 1990). Mnoho protilátek vymizí jakmile odstraní napadající antigeny, ale buňky zapojené do produkce protilátek zůstávají jako tzv. paměťové buňky. Paměťové buňky si zapamatují původní antigen a zajistí obranu proti němu, kdykoli se znovu pokusí infikovat organismus, a to i po mnoha desetiletích. Tato ochrana se nazývá imunita.
Vakcíny obsahují stejný antigen, nebo část antigenů, které způsobují nemoc, ale antigeny ve vakcínách jsou buď usmrcené nebo významně oslabené. Když jsou aplikované do tukové nebo svalové tkáně, nejsou vakcinační antigeny dost silné na vyvolání příznaků nemoci, ale jsou dost silné na to, aby vyvolaly v imunitním systému tvorbu protilátek proti nim (Tortora a Anagnostakos, 1981). Paměťové buňky, které přetrvávají, chrání před infekcí, se kterou se setkají v budoucnu. Takto - díky vakcinaci - si děti vytvoří imunitu bez prodělání nemoci, před kterou vakcína chrání.
Proč jsou dětské vakcíny tak důležité?
- Je pravdou, že novorozenci jsou imunní proti mnoha nemocem, protože dostali protilátky od své matky. Trvání této imunity je ovšem omezeno na 1 měsíc až jeden rok. Navíc nejmenší děti nemají mateřskou imunitu proti některým preventabilním nemocem, např. černému kašli.
- Pokud není dítě očkováno a je vystaveno infekčnímu původci nemoci, nemusí být dostatečně silné, aby se ubránilo. Před očkováním umíralo mnoho dětí na nemoci, kterým nyní očkování brání jako např. černý kašel, spalničky a poliomyelitidu. Původci těchto nemocí existují i dnes, ale děti jsou ochráněné očkováním, proto dnes tyto nemoci nevidíme tak často.
- Očkování konkrétních dětí navíc pomáhá chránit zdraví celé naší společnosti, zvláště ty osoby, které nejsou očkované. Mezi neočkované osoby patří jednak ty děti, které nedosáhly věku vhodného k imunizaci (např.: děti mladší 1 roku nemohou dostat očkování proti spalničkám, ale mohou být tímto virem napadené), dále osoby, které nemohou být ze zdravotních důvodů očkované (např.. děti s leukémií) a dále osoby, které neumí vytvořit patřičnou imunitní odpověď po očkování. Jsou tedy ochráněni i ti, kteří dostali vakcínu, ale dostatečná imunita se u nich nevyvinula. Navíc nemocní lidé mají podstatně menší pravděpodobnost, že se setkají s původcem nemoci, která se šíří jen mezi neočkovanými dětmi. Očkování dále zpomaluje nebo zastavuje epidemie uvedených nemocí.
